03. Mai 2016

P. Josef Keler erhält das Goldene Ehrenzeichen der Republik Österreich

P. Josef Keler, früherer Provinzial und Missionsprokurator der Salesianer Don Boscos und und über 30 Jahre lang Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft der Missionierenden Orden, erhielt am 3. Mai 2016 das Goldenen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich. Der Salzburger Erzbischof emeritus Alois Kothgasser würdigte in seiner Laudatio vor allem Kelers Mitarbeit in der Superiorenkonferenz sowohl national als auch auf Europaebene und seinen Einsatz im Aufbau der Gemeinschaften in den ehemaligen Ostblockländern. Der Salesianer Keler setze sich besonders für die Errichtung von Fachhochschulstudiengängen im Bildungs- und Sozialbereich ein und bemühte sich um gute Kontakte mit Partnerorganisationen wie dem Canisiuswerk für die Förderung der Geistlichen Berufe oder der MIVA.

P. Josef Keler wurde am 19. Juli 1939 in Mitterndorf im Mürztal/Steiermark geboren. 1959 wurde er Ordensmann bei den Salesianern Don Boscos. Er studierte Theologie in Benediktbeuern, seine Priesterweihe empfing er 1969. Er arbeitete im Schülerheim in Landeck, im Don Bosco Gymnasium Unterwaltersdorf, als Seelsorger in Klagenfurt-Siebenhügel und als Pfarrer in Wien-Stadlau. 1984 promovierte Pater Keler im Fach Pädagogik zum Doktor der Philosophie. Im selben Jahr wurde er zum Provinzial der österreichischen Provinz der Salesianer Don Boscos ernannt. Dieses Amt hatte er zwölf Jahre inne, bevor er als Direktor des Canisiusheims in Horn berufen wurde. 1997 wurde er zum Konsistorialrat in der Diözese St. Pölten ernannt. Von 2002-2013 war Pater Keler Pfarrer in Graz Don Bosco. Als ehemaliger Missionsprokurator ist er besonders den österreichischen Salesianern in den Ländern des Südens verbunden.
Seit 2013 lebt Pater Keler im Salesianum und nimmt weiterhin seelsorgliche Aufgaben als Rektor der Herz Jesu Kirche in Wien Landstraße wahr.

Reinhold Hohengartner (Bundeskanzleramt) überreichte P. Josef Keler das Goldene Ehrenzeichen. (c) Don Bosco

Begegnung in aller Welt

Seine besondere Aufmerksamkeit hat er immer dem Einsatz des Ordens in den Ländern des Südens geschenkt, vor allem in seiner Funktion als Missionsprokurator der Salesianer und als Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft der Missionierenden Orden, wo er 30 Jahre lang verantwortlich tätig war. Er hatte Begegnungen mit dem heiligen Johannes Paul II, mit Mutter Teresa von Kalkutta oder mit den Salesianerkardinälen Obando Bravo aus Nicaragua und Rodriguez Maradiaga, dem langjährigen Präsidenten von Caritas international. Auf Einladung von Friedensnobelpreisträger Salesianerbischof Carlos Belo SDB reiste er nach Osttimor. In Ghana half die österreichische Provinz beim Aufbau der Präsenz Don Boscos. Ebenso besuchte P. Keler österreichische Missionare in ihren Einsatzländern wie im Kongo, Brasilien und Argentinien. Erzbischof Kothgasser wörtlich: „Was mich und viele Menschen, die dem Geehrten begegnet sind, besonders beeindruckt, ist sein salesianischer Geist, seine Kontaktfreudigkeit, sei Gottvertrauen und sein erfrischender Humor.“

Gratulation: Provinzleiterin der Don Bosco Schwestern Maria Maul, Erzbischof emer. Alois Kothgasser, P. Josef Keler, Altbischof Ludwig Schwarz, Provinzial der Salesianer P. Petrus Obermüller. (c) Don Bosco

[rs]

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