Klösterreise 1: Neuer Melker Abt übernimmt Amtsgeschäfte am 7. November

Am 7. November 2025 übernimmt Abt Ludwig Wenzl alle Vollmachten zur Leitung des Stifts Melk. (c) ÖOK/Elisabeth Mayr-Wimmer

 

Damit obliegt Abt Ludwig Wenzl die Letztverantwortung für das Stift mit seinen 21 Mönchen und 23 Pfarren sowie für die Wirtschaftsbetriebe, das Stiftsgymnasium, das derzeit von 840 Schülerinnen und Schülern besucht, und die insgesamt rund 340 Bediensteten. Das Datum für die Amtsübergabe ist nicht zufällig gewählt: Am selben Tag vor 24 Jahren hatte Abt Georg Wilfinger von seinem damaligen Vorgänger, den bereits verstorbenen Benediktiner Burkhard Ellegast, die Leitung der seit 1089 existierenden Abtei an der Donau übernommen. Seither hat er für zwei Amtsperioden als Abt fungiert.

 

Dialog und Offenheit

Zentrales Anliegen des jungen Abtes sei es, das „seit der Auferstehung Jesu Christ entfachte Glaubensfeuer weiterzutragen“ und dies vor allem im Dialog. Sein Wahlspruch „Gaudium et spes“ („Freude und Hoffnung“) in Anlehnung an das gleichnamige Konzilsdokument über die Kirche in der Welt wolle bewusst diesem dialogischen Grundauftrag von Kirche entsprechen und sei prägend für sein Amtsverständnis. „Nur wenn diskutiert wird, bewegt sich auch etwas“, sagte der neue Abt.

 

„Probleme entstehen, wenn es Verhärtungen gibt und keine Dialogbereitschaft gibt. Mich stört, wenn es keinen Dialog gibt“, sagte Abt Ludwig Wenzl auch im Blick auf innerkirchlich umstrittene Themen. Hinsichtlich der Frage nach dem Pflichtzölibat oder der Rolle von Frauen in der Kirche betonten sowohl Abt Ludwig Wenzl als auch Abt Georg Wilfinger, dass sie in diesen Fragen eine ähnlich offene Haltung hätten wie der für Wien ernannte Erzbischof Josef Grünwidl. Nachsatz Wilfinger: „Melk ist dafür bekannt, dass wir offen sein wollen, für manche sind wir ja als liberal verschrien.“

 

Abt Georg Wilfinger (l.) und Abt Ludwig Wenzl (r.) standen den Medienschaffenden Rede und Antwort. (c) ÖOK/Elisabeth Mayr-Wimmer

 

Mit derzeit 21 Mönchen sei der Konvent etwas kleiner als in den vergangenen Jahrzehnten. Aber es habe erst kürzlich einen Eintritt gegeben. Der neue Mitbruder befinde sich derzeit im Studium und habe den Weg ins Kloster über die hauseigene Internetseite gefunden. Für die meisten Eintritte seien persönliche Begegnungen entscheidend gewesen, oft auch über das Melker Stiftsgymnasium. Aber Social Media werde immer wichtiger, deswegen sei er sehr froh über die beiden Mitbrüder, die als „MelkMonkfluencer“ via Instagram Einblicke ins Klosterleben geben, sagte der neue Abt.

 

Großprojekt Bibliotheksrestaurierung

„Wirtschaftlich kämpfen wir uns durch“, sagte Abt Georg Wilfinger im Blick auf die Erhaltung der größten Klosteranlage des österreichischen Barocks, wobei gerade im Blick auf Restaurierungen in den letzten Jahrzehnten viel gelungen sei. Das inzwischen wirtschaftlich wichtigste Standbein sei der Tourismus mit jährlich rund 500.000 Besuchern. „Corona war daher für uns ein harter Einschnitt durch den fehlenden Tourismus“, erklärte er.

 

Die Bibliothek im Stift Melk, die insgesamt ca. 100.000 Bände umfasst, wird derzeit restauriert. (c) ÖOK/Elisabeth Mayr-Wimmer

 

Bereits begonnen habe man mit der Restaurierung der Bibliothek, die mit rund zwölf Mio. Euro veranschlagt ist und insgesamt zehn Jahre dauern werde. Den größten Anteil daran trage das Stift, 25 Prozent komme vom Land, 15 Prozent vom Bund, drei Prozent von der Stadtgemeinde und einiges vom Förderverein. Die Bibliothek umfasst zurzeit insgesamt ca. 100.000 Bände, darunter ca. 1.800 Handschriften und 750 Inkunabeln.

 

Der neue Abt

Der 40-jährige Ludwig Wenzl war am 11. September 2025 zum 68. Abt von Stift Melk gewählt worden. Er ist Nachfolger von Abt Georg Wilfinger, der seit 2001 an der Spitze des Konvents stand. Die Amtszeit des neu gewählten Abtes beträgt zwölf Jahre. Der in Waidhofen/Ybbs und Aschbach Markt aufgewachsene Wenzl machte zunächst eine Ausbildung zum Hotel- und Touristikkaufmann. 2010 trat er ins Stift Melk ein, studierte Theologie und Geschichte in Salzburg; 2014 legte er die feierliche Ordensprofess ab. Weihbischof Anton Leichtfried spendete ihm im November 2021 die Priesterweihe und vollzog am 26. Oktober 2025 an ihm die Abtbenediktion. Vor der Abtwahl leitete Wenzl im Stift Melk die Bereiche Kultur und Tourismus, die Pforte und das Stiftsarchiv, zuvor unterrichtete er am Stiftsgymnasium katholische Religion sowie Geschichte und Sozialkunde.

 

Stift Melk

Das seit dem Jahr 1089 bestehende Benediktinerstift Melk ist heute die größte Klosteranlage des österreichischen Barocks und als Wahrzeichen der Wachau Teil des UNESCO-Welterbes. Jährlich kommen rund 500.000 Besucherinnen und Besucher in das Stift mit Kaiserstiege, Marmorsaal, Bibliothek und Stiftskirche. Im Stift befindet sich auch ein neusprachliches bzw. humanistisches Gymnasium mit Öffentlichkeitsrecht, das zu den ältesten katholischen Privatschulen Österreichs zählt.

 

Quelle: kathpress