Stift Klosterneuburg: Inschriften als Spiegel klösterlicher Identität
Das PREMISES-Team (von links nach rechts: Sabine Miesgang, Edith Kapeller, Andreas Zajic und Julia Anna Schön) mit dem Leiter der Forschungsstelle des Stifts Klosterneuburg, Martin Haltrich (ganz links), unter dem inschriftlichen Sterbevermerk des Albertus Saxo, Stiftsbibliothekar im späten 13. Jahrhundert. © Stift Klosterneuburg
Klöster waren im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit weit mehr als religiöse Zentren. Sie verstanden sich als soziale Gemeinschaften mit einer eigenen Geschichte, einem klaren Selbstverständnis und einem Anspruch auf Sichtbarkeit innerhalb einer oft konkurrenzgeprägten Klosterlandschaft. Um ihre Identität zu festigen und nach außen zu vermitteln, nutzten sie unterschiedlichste Medien – darunter auch Inschriften.
Die Macht der kurzen Botschaft
Anders als umfangreiche Chroniken oder historiographische Werke vermitteln Inschriften ihre Botschaften in stark verdichteter Form. Gerade diese Konzentration macht sie zu besonders aussagekräftigen Zeugnissen. Jede Formulierung, jeder Ort und jede Gestaltung waren bewusst gewählt, um bestimmte Inhalte hervorzuheben und dauerhaft im Gedächtnis zu verankern.
Für das Stift Klosterneuburg waren Inschriften daher weit mehr als reine Beschriftungen von Gebäuden, Grabmälern oder Kunstwerken. Sie fungierten als Instrumente der Repräsentation und trugen dazu bei, das Selbstbild der Gemeinschaft zu formen. Gleichzeitig richteten sie sich an Besucherinnen und Besucher, Pilgernde, Adelige oder politische Entscheidungsträgerinnen und -träger und kommunizierten den Anspruch des Stiftes auf Bedeutung und Einfluss.
Ein neuer Blick auf das epigraphische Erbe Klosterneuburgs
Im Rahmen von PREMISES werden die vormodernen Inschriften des Stiftes bis zum Jahr 1683 umfassend und erstmals systematisch untersucht. Dabei werden nicht nur die original erhaltenen Objekte analysiert. Auch Abschriften, Zeichnungen, Kopien und andere Formen der Überlieferung werden berücksichtigt, um ein möglichst vollständiges Bild des historischen Bestandes zu gewinnen.
Besonderes Augenmerk gilt den Fragen, wie Inschriften in ihren räumlichen Kontext eingebunden waren, welche Zielgruppen sie ansprachen und wie sie mit anderen Medien zusammenwirkten. Damit eröffnet das Projekt neue Perspektiven auf die klösterliche Geschichtsschreibung und auf die Strategien der Selbstrepräsentation einer der bedeutendsten geistlichen Institutionen Österreichs.
Langfristiges Ziel: Ein vollständiger Inschriftenkatalog
Zum Abschluss des Projekts entsteht ein vollständiger Katalog aller bekannten vormodernen Inschriften des Stiftes Klosterneuburg bis 1683 im Rahmen der Editionsreihe „Die Deutschen Inschriften“. Dieser wird die bisherige Forschung deutlich erweitern und eine fundierte Grundlage für zukünftige Untersuchungen schaffen.
Vor allem aber zeigt PREMISES, dass Inschriften weit mehr sind als historische Randnotizen. Sie sind Zeugnisse einer Gemeinschaft, die ihre Geschichte bewusst gestaltete, ihre Identität festigte und ihre Botschaften dauerhaft im öffentlichen Raum verankerte – als Schreiben von Geschichte in Stein.